Александр, воспитанный своей бабушкой, императрицей Екатериной II, и европейским наставником Лагарпом, с ранних лет придерживается либеральных взглядов и восхищается Наполеоном, надеясь, что в России когда-нибудь возникнет республика. После смерти Екатерины и во время правления Павла он продолжает мечтать о реформах, но вскоре разочаровывается в отце, не оправдавшем его ожиданий как родителя и как правителя. В результате заговора Павел I погибает, и Александр, охваченный чувством вины за смерть отца, вынужден занять трон. Теперь ему предстоит противостоять новым интригам как аристократов, так и властной матери. В то же время он осознает, что над Россией нависла опасность: война с непобедимым Наполеоном неизбежна, и это всего лишь вопрос времени, что добавляет дав pressure на молодого императора.